龜背石碑主要分布在中國，但在整個東亞地區也可以看到。這些石碑有的立在墓前，有的在墓前。比如皇陵裏，很多石碑單獨放在亭子裏。在古代，能夠死後為自己立碑的大多是達官貴人，他們把自己的壹生刻在石碑上，以示功德。
這種極具象征意義的石碑出現在中華文明高度繁榮時期，載龜石碑開始出現在中國文化基本成熟的漢代。後來的龜背石碑已經出現在很多場合，有很多功能，但從壹開始就是墓型。
龜背石碑的歷史價值
龜背的石碑還有記錄特定地方事跡的功能。比如在寺廟和遺跡中，石碑會記錄那個地方的發展過程和相應的事跡。在孔子墓周圍，有25座孔廟和顏回廟，建於宋代至清代。裏面的石碑記錄了每次修廟的時間和過程。
在跨越800年的歷史進程中，石龜的形態變化也在這裏展現。最早的烏龜面部表情飽滿、和善，脖子高高揚起，仿佛在歡迎來訪者。後來的烏龜看起來像水龍頭，有些甚至張開嘴露出壹排排牙齒。它體現了古人對自然界中神靈的觀念，具有特殊的意義。