俗話說“有社會就有法律，有法律就有社會。”羅馬帝國在歐洲長達十多個世紀的統治，使其法律文明在歐洲大陸生根發芽。自考施泰納的《國家法全集》，意大利博洛尼亞《國家法全集》的重新發現，法德民法典的編纂，在這個過程中，雖然幾經沈浮，但在歐洲人眼中，羅馬法壹直被視為最高文明的象征而受到崇拜。總結起來，羅馬法對歐洲法制的影響無非是這兩點:1，文明制度的建立和法律觀念的形成；2.成文法典深入人心。
在書中，梅利曼認為民法體系中最古老的部分直接來自於6世紀查士丁尼皇帝統治時期編纂的羅馬法。他認為早期羅馬法在歐洲的統治地位來自於羅馬帝國的繁榮。在這裏，他著重提到了拜占庭皇帝查士丁尼的法典編纂史，並指出在19世紀，最具代表性的兩部法典之壹《法國民法典》是以羅馬法為基礎的。