其次，是法治國家，不是法治國家。
各國憲法都有兩個必要的方面，壹是政治制度的安排，二是人民基本權利和自由的規定。這體現了憲政的兩個基本方面，壹是限制公權力，二是保障人民的基本權利。限制公權力的目的也是為了保障人民的權利。因此，權利是憲政的核心內容。如何維權？通過法治。
亞裏士多德主張法治有兩個要素:壹是法律必須被所有人遵守，任何人都沒有超越法律的特權，這是形式法治的要求；第二，法律必須是符合自然正義和良好道德習俗的“良法”，“劣法違法”，這是實質法治的要求。中國古代有法家之治，使秦國強大，但法家之治未能實現實質的法治，不註重對人民權利的保護，而是強調嚴刑峻法，這是秦國崩潰的根本原因。現代法治不僅要脫離法律，而且要強調惡法的違法性、程序正義和允許人民用法律做擋箭牌。這是法治國家的根本意義。
改革開放之初，我們就提出了依法治國的十六字方針:有法必依，執法必嚴，違法必糾。這其實只是壹種形式上的法治。在法治之下，對於政府來說，這是必須的，但是對於百姓來說，執法不壹定嚴，違法必糾。當今世界，廢除死刑，量刑從輕人性化是世界趨勢。刑法也從打擊報復變成了預防，所以執法未必“嚴格”。民法上有壹種狀態叫做“效力未定的合同”，即壹個人實施了“違法”行為，只要事後得到認可，就可以被視為合法。在美國，許多誹謗案的被告並沒有因為言論自由而受到懲罰。所以從這個角度來說，違法不壹定會被“糾正”。這裏的關鍵是保護人民的基本權利，維護人權。