新加坡的刑法體系起源於英國和英屬印度的刑法，其嚴酷的法律很少有人能與之匹敵。甚至亂扔垃圾，在公共場所吸煙，不沖公廁，都會被重罰幾千美元，並被起訴。在眾多的刑罰中，鞭笞這種新加坡的肉刑最具代表性，也是目前世界上少有國家使用的壹種酷刑。
對於至少40種罪行，鞭笞是強制性的懲罰(鞭笞是強制性的，但不能減輕)。時至今日，適用鞭刑的罪名清單還在不斷擴大，既有強奸、搶劫、販毒等重罪，也有非法持有武器(包括長刀、匕首)、塗鴉(包括在墻上噴油漆或在墻上張貼廣告、海報等針對慣犯的輕罪。
鞭刑不僅是壹種懲罰，也是壹種可恥的記錄，類似於中國古代在犯人臉上紋身。正因如此，新加坡官方堅決支持鞭刑，認為鞭刑是震懾犯罪的最有效手段。