歷史上關於盜墓的故事很多，其中最著名的兩起盜墓案是三國時期的曹操和民國時期的孫殿英。三國時期，曹操為了統壹天下，開始招兵買馬。軍隊越做越大後，開銷也越來越大。於是曹操派人去盜墓，用盜墓所得的財物供養軍隊三年。“摸金隊長”這個詞也是從曹操盜墓事件中出現的，因為曹操覺得盜墓賊的名聲不太好，所以設立了壹個官職叫摸金隊長，其實是盜墓賊，但是這個說法。
民國將軍孫殿英也是個臭名昭著的盜墓賊，孫殿英帶著軍隊大搖大擺地去盜墓。他盜墓的主人是清朝皇室的乾隆皇帝和慈禧太後，後來遭到了清朝皇室成員的激烈反對。後來，為了逃避制裁，孫殿英把許多寶物送給了蔣介石等人。最後，他不但沒有受到懲罰，反而升官發財了。
盜墓會對古文化遺產和文物造成極大的破壞。當時，姚玉忠夥同200多人，非法盜墓，非法占有大量文物，並非法倒賣，獲取巨額財富。最終，人們發現姚玉忠作為主犯也受到了法律的制裁。