依法行政是依法治國基本方略的重要組成部分。它是指行政機關必須依據法律法規的規定設立，依法取得和行使行政權力，並對其行政行為的後果承擔相應責任的原則。依法行政也是市場經濟體制條件下政府活動的要求，是政治、經濟和法治本身發展到壹定階段的必然要求。
中國要全面建設小康社會，必須依法行政。同時，依法行政也是解決當今社會尤其是農村基層建設問題的關鍵。依法行政的目的是保護幹部自身，更重要的是保護廣大人民群眾的根本利益。
黨的十六大明確提出，我國將進入全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化、全面提高人民生活水平的階段。黨的十五屆五中全會審議通過了中央關於制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議。
其中，對加強法治建設、實施依法治國方略提出了明確要求，特別是對推進政府工作法治化、從嚴治國、依法行政提出了明確要求，對全面推進依法行政具有重要作用，對維護農村改革發展穩定也將發揮至關重要的作用。
依法行政的意義:
1.人民視角:有利於保障人民的權利和自由。
2.從政府角度看，有利於加強廉政建設，保證政府及其工作人員不變質，增強政府權威，防止行政權力的缺失和濫用，提高行政管理水平。
3.社會影響:有利於帶動全社會尊重、遵守、維護法律，推進社會主義民主法制建設。有效推進社會主義和諧社會建設。