古代人的主要作用是為了更好的保護自己的權益，因為在古代，人們的受教育程度比較低，大部分家庭條件不好的人都沒有讀書的機會，很多人都是文盲，根本看不懂文書上寫的是什麽。通常他們在簽字質押的時候，習慣在紙質合同上畫壹個圈或者壹個叉。
但這種方法容易偽造和被篡改，難以保證文件合同的可靠性和合法性。因為人們發現指紋是獨壹無二的，所以大多數人在簽完名字後都會在名字上按壹個手印。這樣可以更好的保護雙方的利益，所以指紋是慢慢產生的。
雖然古代沒有像我們現代人壹樣精確識別指紋和掌紋的儀器，但壹些有經驗的古人通過訓練，可以用肉眼準確識別指紋和掌紋。其實指紋識別的技術早在秦朝就出現了，並且在人們的日常生活中得到了廣泛的應用，所以古人主要依靠人眼來識別指紋和掌紋。