憲法是制定刑法的法律依據。憲法作為國家的根本法，具有最高的法律效力，壹切機關、政黨、團體、組織和個人都必須以憲法為自己活動的根本準則。立法機關在制定和修改刑法時，當然應該以憲法為根本的立法準則；刑法不僅不應該與憲法相抵觸，而且應該與憲法相協調。新刑法是根據現行憲法制定的，體現了憲法精神。比如，憲法註重保護公民的基本權利，新刑法將憲法規定具體化:憲法規定國家實行社會主義市場經濟，刑法註重保護社會主義市場經濟秩序；等壹下。憲法不僅是制定刑法的法律依據，也是解釋刑法的法律依據，刑法的解釋也必須與憲法相協調。
中國打擊犯罪的具體經驗和實際情況是制定刑法的實踐基礎。新刑法從實際出發，立足於我國的基本國情，沒有脫離實際，也沒有超越。刑法應當大膽吸收和借鑒人類社會創造的壹切文明成果，包括中國優秀的法律文化遺產和外國有益的立法經驗；但是，這種吸收和借鑒不能脫離中國的基本國情，換言之，要立足於中國打擊犯罪的具體經驗和實際情況。新刑法立足於中國的實際情況，考慮了現代刑事立法的趨勢，但並不盲目照搬外國立法。正因為如此，新刑法是壹部具有中國特色的刑法。