所謂招標失敗，是指政府采購或工程招標中投標人少於三家，或者所有投標被否決(投標文件全部或部分無效)。招標失敗其實是招標失敗的壹種。在政府采購或工程招標中，經常出現招標失敗的情況。壹旦出現這種現象，無形中增加了采購成本，延長了采購周期，進而導致采購效率的下降。
按照國際慣例，至少有三個投標人才能帶來有效競爭。因此，如果投標人少於三個，應再次邀請他們。這種情況在國外被稱為“劉表”。我國《招標投標法》第二十八條也明確規定，投標人少於三個的，招標人應當依照本法重新招標。也就是說，如果投標失敗，整個投標無效，必須重新進行投標。
但是，企業國有產權轉讓中的招投標有其自身的特點。根據3號令規定，公開征集有兩個以上受讓方的，應當采取招標或者拍賣方式邀請。根據這壹規定，企業國有產權轉讓招標過程中，投標人少於三家的，不存在招標失敗，招標有效，無需重新招標。