優先股的股利可以分為兩種形式:累積股利和非累積股利。
當發行優先股的公司規定公司虧損或微利時，公司可以補發來年的“累計股利”。這種優先股被稱為“累積優先股”。如果優先股股息沒有支付，那麽普通股持有人不能分配股息。；有時候公司發行優先股，規定公司只根據當年的經營狀況分紅。如果公司經營困難，無力分紅，那麽當年的分紅就永遠不能給優先股股東。這種優先股稱為“非累積優先股”。
發行優先股的股份公司也對其優先股進行分級，如“壹級優先股”、“二級優先股”、“A級優先股”、“B級優先股”，主要與股息利率和股息支付順序有關。