外商投資企業是指依照中華人民共和國法律在中國境內設立的，由中國投資者和外國投資者共同投資或者由外國投資者單獨投資的企業。所謂中國投資者包括中國境內的公司、企業或其他經濟組織，外國投資者包括外國的公司、企業和其他經濟組織或個人。
外商投資法律體系包括《中外合資經營企業法實施條例》、《鼓勵外商投資的規定》、《外資企業法實施細則》、《中外合作經營企業法實施細則》。外資企業主管部門(商務部)和相關部門(主要是財政部和工商總局)也頒布了大量的部門規章。如《關於中外合資經營企業各方出資的若幹規定》及其補充規定、《關於設立股份公司形式的合資企業有關問題的通知》、《外商投資企業合同、章程審批原則及審查要點》等。
在中國設立的外商投資企業都是中國的法律主體；凡符合中國法律關於法人條件的，應依法取得中國法人資格。壹方面，外商投資企業受中國法律保護；另壹方面，外商投資企業受中國法律管轄。為了依法加強對外商投資企業的管理和監督，我國《外商投資企業法》明確規定，外商投資企業必須遵守我國的法律法規，不得損害我國的社會利益；有關國家機關依法對外商投資企業進行管理和監督。