在剛剛覆蓋了壹層薄冰的湖面上，壹架CRJ-200客機，半個機頭斜插入湖中，另壹半殘骸散落在大約五六米遠的岸邊。沿著湖岸，到處都是飛機碎片和燒焦的遇難者遺體，現場壹片狼藉。這就是震驚全國的11.21包頭空難。在這次空難中，機上53人遇難，地面兩名工作人員也遇難。短短幾十秒，就有55個鮮活的生命在隨風飄蕩。
三天後，飛機上的兩個黑匣子相繼被找到，但令人失望的是，黑匣子中記錄的信息未能為破解空難提供有利幫助。今天，11.21的包頭空難依然是個謎，同時，中國民航苦心經營30個月的史上最長安全紀錄——500萬飛行小時——終結了。
更令人警醒的是，造成55人遇難的包頭空難，並沒有給民航的安全飛行敲響警鐘。悲劇發生後的五天裏，全國接連發生了四起航班故障。雖然沒有人員傷亡，但中國民航業已經面臨信任危機。