《大明法》是朱元璋召見宰相胡和官員制定的。胡、王死後，朱元璋繼續沿用他們制定的法規治理國家，並再次修訂法律，在原有基礎上更加完善。幾經修改，法律的框架基本形成，體例上的壹大變化是將標題改為七個部分。
公元1397年，朱元璋身體每況愈下，覺得時日無多，於是公布了他修訂多年的《大明法》。朱元璋認為《大明法》是世界上最完善的法律，可以造福子孫後代。此後，《大明法》壹直為明朝皇帝所用，直至其滅亡。
《大明法》的意義:
《大明法》是中國明朝的壹部成文法，由開國皇帝朱元璋總結歷代執法的經驗教訓，詳細制定。極大地鞏固了明朝君王的統治，為百姓提供了安定祥和的生活環境。它是中國古代法律的典範，也是清朝乃至近代法律的立法基礎。
《大明法》適應形勢的發展，改變體例，調整刑名，肯定明初個人地位的變化，重視經濟立法，在體例上表現出各部門法的相對獨立性，擴大了民法的範圍，在“禮”與“法”的結合上呈現出新的特點。