這是壹幅完全世俗的畫像，沒有任何尼德蘭繪畫的宗教意味。這也是西方第壹幅以這種方式繪制的肖像。通過側面四分之三的姿勢，畫家營造出壹種錯覺，無論參觀者從哪個角度看，都會與畫中男子的目光相遇。這不禁讓人想起達芬奇著名的《蒙娜麗莎的微笑》。凡·艾克是這種世俗肖像的開創者，但達芬奇卻用空中透視和神秘的背景創造了壹個“永恒的微笑”。
左邊的光線照在男人的頭巾和臉上，而他的身體隱藏在黑暗中。畫家通過明暗對比突出頭巾和男人的臉，用精細的繪畫生動地再現了頭巾上的皺紋、男人臉上的線條和眼睛皺紋的細節。範·艾克以其卓越的觀察力和冷靜內斂的風格，通過刻畫男人緊閉的嘴唇、布滿血絲的左眼和飽經風霜的老人特有的皮膚紋理，為這幅肖像註入了獨特的個性。
相框頂部的題詞是範艾克用希臘語字母用佛蘭德語寫下了“盡我所能”，而相框底部的題詞是“楊·凡·艾克創造了我”，日期是拉丁語。這些銘文加強了這是壹幅自畫像的可能性
人們在繪畫中面對肖像時，通常會把自己對象化為壹個人。在這種面對面中，中世紀註重精神層面的疏離感開始消退。