社會關系是人們在生產生活中形成的人際關系。社會關系包括物質關系和思想關系。壹定社會形態下的社會關系決定了社會的基本政治、經濟、思想、道德、文化形態和人與人之間的基本關系。犯罪行為在壹定的社會形態下危害人們的生命安全、財產安全和社會秩序，動搖和危害社會的基本形態和人與人之間的基本關系，從而危害社會的社會關系。刑法作為懲罰犯罪的最有力武器，通過懲罰犯罪來體現對社會關系的保護。
社會關系涉及社會生活的各個領域，包括不同的層面。受犯罪侵害的，受我國刑法保護的，只是最重要的部分。概括起來，這部分社會關系包括國家主權、領土完整、人民民主專政制度、社會保障、社會主義經濟基礎、公民的人身權利、民主權利和其他權利、社會主義社會秩序、公私財產的合法權利、國防利益。其他次要的社會關系，如同誌關系、上下級關系、幹群關系以及壹般的民事、經濟、行政關系等，都是由其他法律、道德和社會規範來規範的。？