在法定時效期間，債權人提出請求的，人民法院將強制債務人履行義務。法定時效期間屆滿後，權利人行使請求權的，人民法院不再保護。
值得註意的是，訴訟時效期間屆滿後，雖然債務人可以拒絕履行義務，但債權人請求權的行使會受到阻礙，權利本身和請求權並不消滅。當事人在訴訟時效期間屆滿後起訴的，人民法院應當受理。受理後，對方當事人提出訴訟時效抗辯，認定沒有中止、中斷或者延長的理由的，判決應當駁回其訴訟請求。
對方當事人未提出訴訟時效抗辯的，視為其自願放棄該權利，法院依職權不予積極適用訴訟時效，但應受理其訴訟請求予以支持。
防止債權訴訟時效屆滿的方法
1.要求債務人寫壹份還款計劃。與債務人協商制定還款計劃或協議。這樣訴訟時效就可以從還款計劃到期的時候開始延長。
2.與債務人的和解。方便訴訟，可以延長訴訟時效，從和解之日起算。
3.起草與債務人談判解決債務的會議記錄。對於暫時不還債的單位來說，采取這種方式不僅傷害了和諧，主動還債，還會造成訴訟時效重新計算。
4.讓債務人找擔保人。保證壹定期限內還款。逾期未償還的，由保證人償還，訴訟時效從償還期屆滿之日起重新計算。
5.找第三方證明妳有要求債務人主張權利；訴訟時效從主張權利之時起重新計算。