正當防衛作為停止違反法律的理由，是指當壹個人立即受到他人的非法攻擊，並且沒有機會訴諸法律來抵抗攻擊時，采取合理的武力來保護自己免受身體傷害。在這種情況下，對加害人的攻擊是合法的，不構成任何犯罪。
正當防衛中使用武力首先要有對方的暴力，或者至少要讓自衛者合理地相信他人非法暴力的存在。非法暴力壹般包括犯罪行為，如謀殺、計劃外謀殺、謀殺未遂、毆打等。，和侵權行為(壹般是毆打和恐嚇)。暴力不能用來抵禦法律的力量。
針對傷害行為進行武力自衛的條件是，自衛者必須合理地相信:
(1)我有立即受到非法人身傷害的危險；
(2)自衛時使用的武力是避免這種危險所必需的。
自衛時使用武力的程度必須在合理的限度內。法律認為，正當防衛中的武力程度必須與防衛人意圖對抗的加害行為的武力程度存在合理的對等關系。對於對方的非致命打擊，即單純的身體傷害威脅，只能用非致命武力進行自衛；致命武力可以用來防禦對方的致命壹擊，即死亡和嚴重身體傷害的威脅。但是面對對方的非致命攻擊，我們不能使用致命武力來自衛，因為這種自衛超出了武力的合理限度。
面對致命壹擊的危險時，被害人是否能絕對用致命武力還擊，有的法律和判例強調必須先退壹步，只有在無法退以避免致命壹擊的情況下，被害人才可以用致命武力自衛，有的則要求先退壹步。見“撤退的必要性”
中國是壹個發展中國家。隨著經濟的發展，法律會越來越完善。