法律義務是指法律關系主體依法必須履行的某種責任。它在法律規範中設定或隱含，在法律關系中實現，主體通過相對克制的作為或不作為，保障權利主體獲得利益。它意味著法律關系主體必須依據法律規範作為或不作為，以保證權利人的權利得以實現。當義務主體不履行或者不正確履行自己的義務時，就會受到國家強制力的制裁，承擔相應的責任。
法律責任是指行為人因違反法定義務或合同義務，或不當行使法定權利和權力而造成的不良後果，由行為人承擔的責任。就其性質而言，法律關系可分為法律功利關系和法律道德關系。相應地，法律責任也可以分為補償性方式和懲罰性方式。
法律義務與法律責任有著明顯的區別:法律義務是指法律關系主體依法作為或不作為的限制和約束；法律責任是指行為人因違反合同、違法行為或法律規定而應承擔的壹些不利的法律後果。壹般來說，法律關系的主體應當履行法律義務，但並不是所有的法律主體都必然承擔法律責任。法定義務與不良後果沒有必然聯系，只有違反法定義務的人承擔不良後果；而法律責任必須與不良後果相關；法律義務可以通過義務人的自願履行來實現，而法律責任則需要國家機關來追究。