生命是生物體的活動能力，法律意義上的生命僅指自然人的生命，是人體賴以生存的基本物質活動能力。生命是不可替代和不可逆的，是人的存在的體現，是公民權利和義務的前提和基礎，是自然人的最高人格利益。
生命事關人民的根本利益，保障人民的生命安全是法律的根本任務之壹。體現在民法上，就是確認和維護自然人的生命權，保證生命不被非法剝奪，保證生命在受到威脅時能夠得到積極的維護，以維持人的生命活動的延續，維護公民的最高人身利益。
生命權是自然人的壹項基本人格權。它不僅維護自然人的生命安全，而且成為自然人享有其他人格權的前提和基礎。公民的壹切人格權都是以公民的生存為基礎的。公民的生命權壹旦被侵犯，失去生命，其他人格權也就不復存在。