杜特爾特上任後表示，決心在上任後的3個月到6個月內鏟除菲律賓的毒梟。果不其然，在抵達的第二天，杜特爾特就發動了菲律賓歷史上史無前例的“禁毒戰爭”。在過去的三個月裏，850名毒梟被處決，超過60萬人自首。之所以取得如此顯著的成績，是因為杜特爾特動員了民眾，甚至民眾可以私下處決毒梟。杜特爾特在記者會上表示，將繼續執行“殺人令”，處決所有拒絕投降的毒販。他還表示，殺人令將持續到他卸任。這種做法雖然不可取，但收到了立竿見影的效果。
自從杜特爾特禁毒以來，國內反對的聲音很少，但畢竟菲律賓國內毒品交易太過猖獗，對菲律賓人民造成了極大的傷害。所以，支持他的人就多了。聯合國還強調，這種非法處決是不人道的。然而，杜特爾特對聯合國的指責不屑壹顧。他指責聯合國軟弱無能，在解決全球饑餓、打擊恐怖主義、結束敘利亞和伊拉克戰爭方面毫無建樹。甚至威脅要退出聯合國。
杜特爾特的鐵腕政策雖然飽受詬病，但確實為菲律賓人民做出了貢獻。然而，除了大多數低級毒販和吸毒者，還有許多無辜平民被槍殺。窮人和被邊緣化的人得不到充分的法律保護。
如果問題得不到根本解決，在這壹輪“禁毒戰爭”之後，毒品問題仍會在菲律賓死灰復燃。