1.白蓮教說，這種觀點的代表是勞乃宣的《義和拳源流考》。人們認為義和團起源於白蓮教。
2.大刀會說大刀會是清代華北地區壹個以貧農為主的團體。成員們練“金鐘罩”，自以為刀槍不入。它也被認為是義和團運動的起源之壹。
3.根據鄉團，有人認為義和團起源於民間鄉團組織。
4.拳會說清代有很多傳播武術的民間團體，比如義和團、梅花拳，尤其是義和團，在其長期發展中帶有濃厚的民間宗教色彩。被認為是義和團運動的前身。義和團的成分極其復雜，既有貧農、手工業者、城市貧民、小商販和運輸工人，也有壹些政府軍、富紳甚至王公貴族。到了後期，很多流氓混了進來。“從王侯將相到妓女奴隸，幾乎沒有人不加入義和團”，這使得義和團的組織極為松散，不利於集中力量與敵人作戰。