即當壹個行為合乎道德時，它只會最大程度地產生或有益於人生的終極價值，當壹個行為不道德時，它只會最大程度地產生或有益於人生的終極價值；也就是說，壹個動作的正確性和公平性可以通過它的結果來表達。
功利主義不僅作為道德的唯壹標準被提出，而且作為評價制度和為國家的政治義務辯護的基礎。邊沁認為這壹原則是任何法律制度的世俗基礎，並把功利主義作為檢驗什麽樣的法律應該存在的標準。
功利主義原則在許多方面受到挑戰，包括在評價行為時強調後果而不是意圖，將利益原則置於權利原則之上，對幸福的分配漠不關心，以及衡量和積累幸福的困難。這壹原則的其他形式已經用其他利益取代了幸福，例如需求的滿足。
功利主義指導立法的相關內容:
用功利主義指導立法，有助於實現民主立法和科學立法。功利主義自誕生以來，其理論缺陷使其無法與法律完美融合，但需要註意的是，它在法律融合方面超越了其他理論。
可以說，功利主義不管有什麽缺陷，都是目前最合適的法律原則。從理論推理的角度看，以功利主義為指導的立法所編纂的法律，既是實現壹個國家全體公民最大幸福的最佳途徑，也是簡化生活的最佳手段。
但邊沁也說，“不要指望在每壹次道德判斷之前，或者每壹次立法或司法操作之前，都會嚴格遵守上述程序。但是，總是可以考慮的；此外，在這些場合實際遵循的程序越接近，就越準確。”