學校創建於1952年3月，前身是中央民族大學(現中央民族大學)廣西分校。6月更名為廣西民族大學1953，6月更名為廣西民族大學1958。2006年2月，教育部批準更名為廣西民族大學。是國家民委和廣西壯族自治區人民政府共建的綜合性民族高等院校，是廣西壯族自治區“十壹五”規劃的重點建設項目。
廣西民族大學位於風景如畫的廣西首府南寧，有項斯湖、思源湖、武鳴三個校區，占地約3600畝。校園環境優美幽靜，建築風格古樸典雅，人文氣息深厚濃郁。具有鮮明的壯族民族特色和東南亞異域風情。是讀書學習的理想園地，入選《全球人文地理》中國最有詩意的九所大學。
廣西民族大學基礎雄厚，人才培養體系完備。全日制學生29857人，少數民族學生占學生總數的50%以上。現有24個教學學院，涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、醫學、管理學、藝術學等11學科。
博士後科研工作站(民族學)1個，博士後科研基地2個；5個博士學位授權壹級學科(民族學、中國語言文學、外國語言文學、化學工程與工藝、科學技術史)；壹級學科碩士授權點17，碩士授權類別17。