壹般來說，壹個國家出售國債的目的可能是
(1)提高戰爭軍費。提高戰爭軍費是國債的來源。現在中國和平了，不會發國債來提高軍費。美國近年來壹直處於對外戰爭狀態。為了籌集軍費，美國發行了戰爭債券。
(2)平衡財政收支。發行國債是壹個國家平衡財政收支的常用方式之壹。如果國家不能增加稅收或貨幣，可以通過發行債券來彌補財政赤字。但在彌補財政赤字時，國家必須控制國債發行。否則，將導致嚴重的貨幣緊縮。
(3)籌集建設資金。國家需要為社會提供基礎設施建設和公共設施建設。這些建設項目的特點是資金需求量大，建設時間長，需要大量的中長期資金。國家可以通過發行中長期國債，將壹些社會中的短期資金轉化為中長期資金，用於這類大型項目的建設。
(4)交換政府債券。國債轉債是為償還逾期國債而發行的壹種國債。所有政府債券到期後都需要償還。為了在到期高峰時獲得更多的資金償還國債，國家會發行國債進行交換。