傳說中的黃帝和老子是創始人，故名。黃老學說始於戰國，盛於西漢，以道家思想為基礎，吸收了陰陽、法、儒、墨的觀點。《史記·樂毅列傳》和《史記·貨殖列傳》都稱其代表人物為江上夫和安其生。東漢時期，黃老之學與預言迷信相結合，演變為壹種自然的長壽方式，對原始道教的形成產生了壹定的影響。
黃老學派是先秦時期的道家學派。黃指的是傳說中的黃帝和老，指的是春秋末期的。尊黃帝、老聃為學派創始人，以黃老之言為學派指導思想，命名為黃老學派。
黃老理論的影響
首先，它為漢代法律思想的形成和發展奠定了基礎。劉漢王朝建立後，明確以改變秦朝暴政，要求寬刑，消除煩苛的思想為指導。
其次，它在先秦法家法律思想統治向西漢中期及以後儒家法律思想統治的過渡中起到了橋梁作用，為中國封建正統法律思想的確立創造了前提。因此，發掘和探討黃老學派，尤其是漢初黃老學派的法律思想，對於研究中國封建法律思想史具有重要意義。
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