顧名思義，技術壁壘是指科技壁壘，即國家或地區政府對產品制定的(科學技術範圍內的)技術標準，如產品規格、質量、技術指標等。，達不到壹定技術標準的，如達不到壹定標準的汽車尾氣排放，不允許進口，阻止低技術含量產品的進口(WTO《技術性貿易壁壘協議》的技術法規和標準中就包含這壹含義)；或者達到壹定技術標準的產品不能出口。比如運算速度每秒上億次的計算機不允許出口，即限制高科技產品出口，從而對進出口貿易構成技術壁壘。
技術壁壘是以技術為支撐的，即商品進口國在實施貿易進口管制時，會提高對進口產品的技術要求，增加進口難度，通過頒布法律、法令、法規，建立技術標準、認證制度、衛生檢驗檢疫制度、檢驗程序以及包裝、規格、標簽標準，最終達到維護國家安全、保護消費者利益、維護國際收支平衡的目的。