第壹，構成違法的只能是行為，即作為或不作為。人的思想和意識如果沒有體現在行動上，就不可能是違法的。構成違法的只能是行為。
第二，違法是有過錯的違法行為。所謂違法行為，是指從行為的外在特征來看，違反法律的行為(作為、不作為)。只是違反道德規範或者社會組織的規範，不違反法律，並不違法。所謂過錯，是指從行為的內部方面看，行為人是故意還是過失。兩者都表現出違法行為的違法性。
第三，違法行為是社會危害性的法律表現。馬克思主義認為，違反法律不應僅僅被視為違反法律。不能因為某個行為是法律規定的，就認為它是違法的。違法行為的違法性是其社會危害性的法律表現。
社會危害性是違法最本質的特征。所謂行為的社會危害性，首先是指行為對占統治地位的社會關系和社會秩序的危害。危害社會的違法行為不僅包括違反占主導地位的社會秩序的行為，還包括違反人類正常生活所必需的同壹秩序的行為。因此，在不同歷史類型的法律中，對違法行為的規定有壹定的相似性，所有的違法行為都不能簡單地視為對有利於統治階級的社會秩序的破壞。其實很多違法行為的社會危害性指向的是人類的生活秩序，在任何社會都是反社會甚至反人類的任意行為。