“誠”壹般是指實事求是，誠實守信，不欺不詐，言行壹致，思想壹致。在英語中，誠信不僅意味著“正直、誠實、沒有欺騙、政治、虛偽和各種膚淺的方法”，還意味著“堅決按照道德、藝術或其他價值觀行事”。
誠信是人類社會的基本道德標準，是科學的生命。科研誠信，又稱科學誠信或學術誠信，是指科研人員要實事求是，不欺騙，不作假，還要遵守科學價值觀、科學精神和科學活動的行為準則。
學術誠信中心(CAI)將學術誠信定義為即使在逆境中也堅持誠實、信任、公正、尊重和責任這五項基本價值觀。二戰後，許多科學家和社會有識之士對科學技術的社會後果和科學家的倫理責任進行了反思。
科研倫理和科研倫理雖然有相同的關註點和討論，但有重要的區別。如果說科研倫理或科研誠信是從職業規範的角度討論科研行為，那麽科研倫理則是從倫理原則的角度討論科研行為。