判斷壹個人的死亡，有關當局必須遵循嚴格的程序。所謂宣告死亡，是指自然人在達到法定期限後離開住所，下落不明，經利害關系人申請，由人民法院宣告其死亡的法律制度。這壹次是有區別的。需要四年才能下落不明，因為在事故中需要兩年才能下落不明，比如爬山，海難，飛機失事等事故。如果有關當局證明當事人無法生存，則不受兩年時限的限制。尤其是在飛機失事的情況下，不用等兩年就可以以死人的身份申請。？
申請宣告死亡的人必須是被宣告失蹤人的近親屬，是與被宣告失蹤人有民事權利和義務的公民和法人。然後法院會進行宣告，在進行宣告之前，法院也會發布搜查公告。普通時限和事故的通知期為壹年，機構認證的通知期為三個月。在此期間，失蹤者仍然沒有任何信息，然後法院可以依法宣告其死亡。因為宣告死亡之後，就意味著這個人的財產，婚姻，子女的繼承，繼承的法律關系，被宣告死亡的人的婚姻關系也自行終結。
所以個人失蹤後的後續問題很多，需要經過嚴格的法律程序才能宣告死亡。這些程序必須由人民法院按照法定程序進行宣告。任何單位和個人都沒有這個權利，因為這關系到壹個人的生死，任何人都無權作出宣示。