1，美債是指美國聯邦政府以政府名義借入並通過財政部發債部門發行的國家債券。所謂美債違約，是指美國聯邦政府不能按照約定的時間償還國債本息，違反了與持有人的約定，所以稱為美債違約。美債違約之所以如此受關註，是因為美國是世界上最大的經濟體，美元是可以作為外匯儲備和結算的國際貨幣，黃金、石油等國際交易價格與之掛鉤。
2.如果美國政府違約，將直接導致世界資本市場的信任危機，全球經濟也將劇烈動蕩。美國是世界上最大的超級經濟體，可以通過印美鈔來償還債務。因此，長期以來，購買美國國債壹直被視為無風險的投資項目，持有範圍之廣，資金量之巨均居世界第壹。因此，如果美國政府違約，其行為將對剛剛走出金融危機的世界經濟造成沈重打擊。其影響也將大大超過2008年的世界金融危機。
3.美國債務上限是指美國聯邦政府債務的最高限額。美國從法律上確定美國債務上限始於1917。在此之前，每當美國政府需要借款時，都要向國會報告，經國會批準授權後才能實施融資計劃。這個原則是對現政府或下壹屆政府不負責任行為的限制。
第壹次世界大戰期間，為了滿足戰時經濟的需要，國家財政必須有更大的靈活性，美國國會因此授予政府壹攬子借款的權利。但條件是，聯邦政府(不包括地方政府)的借款總額小於目前國會規定的總額限制。1917年，國會通過立法確立了國債限量發行制度，實施這壹制度的法律依據是美國第二自由債券法案。