盡管美國聯邦憲法第1865號修正案宣布廢除奴隸制，但奴隸制並沒有在美國消失。美國密西西比州直到3月1995才正式宣布廢除奴隸制，成為美國最後壹個宣布廢除奴隸制的州。
隨著奴隸制的合法存在，種族隔離在美國非常流行。在美國壹些地方，法律甚至明確規定，在公交車、餐館等公共場所，黑人和白人要分開，黑人必須給白人讓座。直到1964年美國國會通過了禁止公共場所種族隔離和歧視政策的民權法案，美國才在法律上恢復了黑人的平等權利。