美國是壹個總統制國家。《美國憲法》第二條規定了美國總統的職權。
在行政方面，總統有權處理國家事務和聯邦政府的各種工作。他可以頒布對聯邦機關具有法律約束力的法令，有權選擇和任命所有行政部門、醫院、部、局和其他機關的負責人(須經參議院批準)，以及數百名聯邦政府其他高級官員。總統是美國武裝部隊的總司令，可以調用各州的國民警衛隊為聯邦服務。雖然宣戰權屬於國會，但在某些情況下，總統經常越過國會宣戰。在戰爭和緊急情況下，總統可以在國會的授權下擁有更大的權力。
在立法方面，總統可以否決國會通過的任何法案，除非兩院都有三分之二的多數票推翻他的否決，否則法案不會成為法律。總統可以向國會發表各種國情咨文，包括國情咨文、預算演說、經濟演說、特別演說等。，並提出他認為必要的立法建議。這是總統影響立法的重要手段。此外，總統還享有授權立法權。因此，總統不僅有權在原有的行政系統內進行壹些改組，而且有權建立新的機構。
在司法領域，總統有權任命聯邦最高司法官員。他可以提名和任命聯邦法官，包括最高法院法官，但須經參議院批準。總統還可以對任何被判違反聯邦法律的人(被彈劾的人除外)給予完全或有條件的赦免。
在外交事務中，總統是負責處理對外關系的主要官員。他任命駐外大使、公使和領事(須經參議院批準)，並接待外國大使和公務員。總統有權與外國締結條約，但須經參議院2/3多數票通過；然而，總統與外國簽署的所有行政協議都不需要參議院的同意。因此，總統經常簽署行政協議，而不是締結條約。