首先要分清“海禁”和“閉關鎖國”的區別。顧名思義，禁海。船只不能靠近和出海，不允許海外貿易。而且當時的海禁只是關閉了部分港口，或者其他港口是開放的，只是給海外貿易造成了壹些不便。海禁在中國最早出現於元代，元明清時期繼續發展，而海禁對清朝的影響最大，所以也被稱為“清代海禁”。
而“閉關鎖國”就是國家對外封閉，什麽都不聯系，包括貿易、信息交流等等。正是這個政策導致了當時清朝的耳目閉塞，使世界的發展脫軌，以至於長期挨打，最後落後於西方列強。為了閉關鎖國，清朝還頒布了防洋條例，並在此基礎上設立了“公庫”機構。
《防止外國人條例》規定，外國人只能在規定的時間，通過公共機構，在公共銀行的約束下，在廣州進行貿易，但不能送信。還有關於居住的規定。只能住在銀行設立的“義亭”裏，不允許住在外面。
到了明朝，海與海之間還是有貿易往來的，但是到了清朝，國家幾乎完全封閉，堵塞了耳目。兩者本質上是不同的。要知道，明朝的海禁並不意味著閉關鎖國，兩者的影響是完全不同的。其實近代還是會有海上禁令的。比如在壹些特殊的時刻，流感、病毒、傳染病爆發的時候，我們也會采取壹些預防措施。但不會閉關鎖國。