什麽是期貨？
期貨不是商品，而是以棉花、大豆、石油等部分大宗產品和谷票、債券等金融資產為標的物的標準化可交易合約。因此，標的物可以是商品(如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具。期貨的交割日期可以是壹周以後，壹個月以後，三個月以後，甚至壹年以後。買賣期貨的合同或協議被稱為期貨合同。買賣期貨的地方叫做期貨市場。投資者可以投資或投機期貨。
交易分類
商品期貨和金融期貨。商品期貨分為工業品(可細分為金屬商品(貴金屬和非貴金屬)、能源商品)、農產品和其他商品。金融期貨主要是股指、利率、匯率等傳統金融商品(工具)。各種期貨交易包括期權交易。
主要特點
期貨合約的商品品種、交易單位、合約月份、保證金數量、質量、等級、交割時間、交割地點都是建立和規範的，唯壹的變量就是價格。期貨合約的標準通常由期貨交易所設計，並由國家監管機構上市。期貨合約在期貨交易所組織下訂立，具有法律效力，價格在交易所交易大廳通過公開競價產生；國外大多采用公開招標，我國采用電腦交易。
期貨合約的履行由交易所擔保，不允許私下交易。期貨合同可以通過現貨或對沖交易的結算來履行或取消合同義務。
功能
發現價格，規避風險，對沖。