早在20世紀70年代，西方經濟學就創立了這壹特殊理論。到了70年代，因為中國市場經濟體制轉軌，走後門、吃回扣等腐敗之風嚴重。經濟學家借用尋租理論，分析這種腐敗現象，使得這種理論在中國迅速傳播。
尋租行為的特點是資金規模大、主體多、手段多樣化。尋租行為的特點是其資金規模比較大，尤其是在房地產領域，也非常普遍。20世紀80年代至90年代，中國房地產業進入快速發展期。此時，在土地開發過程中，土地交易中存在著潛在的租金，是壹些人利用自己的特權，采取尋租行動非法獲取的。因為房地產行業的產業鏈比較長，涉及的環節比較多。在這個過程中，很多尋租主體，包括房管、國土規劃審計等部門，都在這個鏈條中，通過各種尋租手段集體尋租。
尋租來源可以分為三類。在日常生活中，尋租活動是壹種行為幹預的結果。正是因為使用了權力，才產生了租金。權力部門所扮演的不同角色使得尋租的來源分為三類。第壹類是權力部門，沒有刻意設置租金，只是幹預經濟生活彌補市場短板，卻無意中造成了租金。主要表現在房地產市場或者土地租賃市場，因為當局在資金或者土地的分配上制定了壹些不科學的政策，導致租金的無意建立。
第二種是被動定租，即壹些權力部門出於短期政績要求，將大量廉價土地賣給房地產開發商，通過優惠政策給開發商帶來尋租環境。三是主動尋租，即企業向權力部門提供租金進行權錢交易，這也是社會腐敗的根源。
尋租的壞結果是危害社會的。尋租在我們的現實生活中無處不在，它不利於我們社會的經濟發展。它在壹定程度上浪費了資源，降低了運行效率，對我們整個社會的福利是有害的。因為權力部門通過特權尋租，扭曲了市場的資源配置功能，打破了財富分配格局，不利於社會的長遠發展，對社會的發展是有害的。
總之，尋租行為對我們社會的危害還是比較大的。我們需要進壹步加強政治體制改革，推進市場經濟改革。監管部門應對尋租行為進行管理，必要時加大處罰力度。群租本身不會給社會帶來任何財富，還會浪費更多的社會資源，所以壹定要抵制尋租。