意識形態不是人腦固有的，而是從社會中存在的。人的意識形態受思維能力、環境、信息(教育、宣傳)、價值取向等因素的影響。不同的意識形態對同壹件事有不同的理解和認知。意識形態是某種政治或社會身份所倡導的精神形態。
意識形態大多在政治和社會的同壹主體中顯示其意義和功能。所以國外很多關於意識形態的著作往往把它放在政治結構和社會結構中，或者放在政治學和社會學中討論。壹個政黨和政權，尤其是現代政黨和政權，沒有意識形態是不可想象的。其黨章、政綱、制度不僅規定了意識形態的性質，而且是意識形態的產物。
意識形態的要素
1，上部結構
意識形態體現政治權力關系和權力關系的方式是多種多樣的，包括引導、指引、指導、監督、打擊、破壞和消滅。意識形態往往引導和指引支撐其上層建築的精神探索者及其在精神世界中的政治權力和權力關系，點燃他們的創作熱情，為拓展和深化意識形態服務；對於能夠團結起來，暫時不在同壹戰線的精神工作者，采用勸和的方式。
對於隨時出現的各種想法和作品，往往都是督導處理；對於非意識形態、反意識形態的人和意見，尤其是在意識形態受到危害甚至被摧毀的時候，很多時候采取打擊、摧毀、消滅的方式來捍衛自己的精神旗幟，維護自己所屬的上層建築，通過上層建築的其他力量來體現自己的權力意誌。
2.基本精神
另壹方面，思想內涵是其精神形式本身範圍內的基本精神。這和政治上層建築有關，差別很大，有自己的特殊性。意識形態作為上層建築的精神形態，其內容廣泛，範疇眾多，這就規定了其精神實質既要廣泛，又要高度集中。
3.反意識形態
反意識形態的社會層面具有特定的意義。也有鮮明堅定的意識形態，但不是正統，而是反統壹。正統是指社會結構中占主導地位的、正確的正統意識形態，反對這種占主導地位的、正確的正統意識形態的人壹般屬於反意識形態。
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