光緒十五年(1889)，改捐書史，分撥省內，次年赴省。袁世凱在小站練兵時，趙秉鈞學軍政，專攻偵探和警察，與袁世凱有壹定關系。此外，他在童軍營時，為平定京津義和團運動立下了汗馬功勞，也得到了袁世凱的賞識。
光緒二十七年(1901)，袁世凱委以建立巡警的重任，並於次年年初被任命為保定巡警局總經理。
擴展數據:
趙秉鈞的政治道路；
袁世凱繼李鴻章為直隸總督後，讓趙秉鈞為保定巡撫，以知府之職為後備，並加了運鹽使的頭銜。任職期間，趙秉鈞購買並閱讀了上海書店翻譯的有關外國警察系統的書籍，獲得了更多的知識。
趙秉鈞和袁世凱的日本警察顧問米烏拉西川，參照東西方國家現成的法律模式，擬定警政條例，建立警校，招募巡警500人，分布在保定內外，取得顯著成效。
八國聯軍撤退後，袁世凱任命趙秉鈞為天津南段巡撫局總經理，日本人伊藤次郎為副手，前田北俊三為顧問。趙在天津建立了中國最早的近代警察制度，創辦了天津警備隊和天津警校。不久，天津、保定兩所巡警學堂合並，改名北洋巡警學堂，並在各縣設立巡警訓練所。
袁世凱調任軍機大臣後，趙秉鈞在北京創辦巡撫署，升任侍郎。清政府改革官制後，巡檢司改為民政部，工部、禮部、太常寺、裂寺合並。？
袁世凱想逼清廷退位，又不想背這個黑鍋，於是暗中唆使趙秉鈞等人出面。趙秉鈞知道這是取悅袁的天賜良機，於是他極力迫使孤寡的皇後和溥儀退位。壹向固執己見的玉龍只是忍住了哭泣。在指揮部會議上，趙秉鈞公開提出南北政府同時退位，在天津組織臨時政府。
王公大臣沈默不語，滿洲少年卻宣誓反對。趙秉鈞厲聲道:“今天要開會，明天也要開會。至今沒有討論的理由，所以內閣要引咎辭職！”說完就走開了，滿洲裏的王公貴族嚇得臉色發白。
事後，趙秉鈞幹脆攤牌，威脅玉龍太後說，如果她能主動退位，保證優待王室，否則革命黨就要下催命符，“必有不測之事”。此時清廷的實權和軍隊都被袁世凱牢牢控制，無奈的玉龍太後只好照辦。
由於趙對袁的忠誠和他的權威，趙秉鈞在勸清廷退位中起了很大的作用。辛亥革命後，袁世凱將第壹任政府內務總長的職位交給了趙秉鈞。
袁世凱擔任中華民國臨時大總統後，趙秉鈞功不可沒，對他進行了嘉獎，趙在唐內閣中被任命為內務部長官。不久，被迫辭職，他的繼任者被眾議院彈劾。趙秉鈞於1912年8月成為袁世凱的第三任總理。
趙秉鈞任宰相期間，袁世凱組織北洋軍閥政府，實行獨裁，同時命令親信暗殺革命黨人。這時，趙秉鈞自然成了袁世凱的禦用工具。
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