中國傳統法律文化的哲學基礎是人本主義。人文主義的基本特征是重視人的價值，這有三層含義:壹是人與自然的關系——人與自然的統壹。法家提出的重要立法原則之壹就是效法天道，順應自然，即天道為經，人心為紀。法家主張立法應順乎自然，政令不應反季節。“法天地之位，如四時之行治天下”(《管子·版法解》)。另壹個重要的立法原則是回應民情，順應人心，它也多次指出:“法，非出於世，非出於地，緣起於世，順應人心。”(《申子·文怡》)“凡治天下者，必以人情為本。”(《萬事皆有錯，八經》)
二是君民關系。“王”是法家的政治理想。《尚軍》壹書明確地用“王道”概括了法治理論，主張效法聖王，與時俱進，勇於變法，實行法治，以“獨霸王之道”為中介，最終實現王道理想。在法家眼裏，萬物皆有法，天下皆治。而“帝以為天下”，君主“為天下而治天下”，不能以權謀私。這是民本論和民本論的交集，君主就是國家。世界是公共的。
第三是法律與人的關系。法家以道自正，聖人治國，不是要人們行善，而是要大家不作惡。而控制人民的財產，因為“糧倉實知禮儀，衣食知榮辱”，強國富民，這種民本思想是人本主義的主要內容，人本主義是中國傳統法律文化的哲學基礎。
中國傳統文化中的人文主義與宗法倫理緊密結合。因為中國的人文主義重視人的價值，認為人是宇宙的主人，而倫理的特點是重視人與人之間的關系，每個人都被置於壹定的宗法倫理關系中。父之恩，子之孝，兄弟之誼，弟之敬，君之忠，臣之忠，是每個人都應該遵守的道德規範和義務。所以有人把中國古代的人文主義稱為“道德人文主義”。這種人文主義深深植根於以血緣為紐帶、以宗法倫理為核心的宗法等級制度的土壤中。與這種傳統文化形象相適應，中國傳統法律文化也是倫理型法律文化。中國傳統法律文化的基本特征是以人道主義為基礎，以家庭為基礎，以血緣關系為紐帶，以宗法倫理為核心。