洲際彈道導彈的威力眾所周知，但實際上這種武器誕生很早，發展也很快。1945年，美國剛剛研發出原子彈的時候，轟炸機就被用來在日本上空投下彈頭。這種傳播方式非常原始，很快被美蘇等大國拋棄。二戰結束後，美蘇迅速形成對立陣營。他們每天想的最重要的事就是如何比對方強。在這種背景下，兩國都在核武器及其運載工具上投入了大量精力。在納粹德國研制的V-1火箭的基礎上，他們在不到十年的時間裏相繼研制出洲際導彈。
在接下來的時間裏。中、法、英三國也先後掌握了洲際彈道導彈的研制技術，並成功進行了可以完全投入使用的試驗任務，也是世界公認的合法掌握洲際彈道導彈的五個國家。此外，朝鮮在2017年成功進行了射程約為10000公裏的試射，可視為成功進入洲際彈道導彈俱樂部。
這裏必須指出，嚴格來說，洲際彈道導彈是射程超過8000公裏的彈道導彈。雖然印度壹直聲稱已經掌握了洲際彈道導彈的研制技術，但印度研制的‘洲際彈道導彈’實際上只有5500公裏的射程，不能歸為洲際彈道導彈。印度研制的洲際彈道導彈射程只有5500公裏，不符合洲際彈道導彈的要求。？資料顯示，美國民兵3洲際彈道導彈最大射程為12500 km，俄羅斯R-36M最大射程為16000 km。但由於中國的最新發展，它結合了其他國家洲際彈道導彈的優勢，研制出東風系列洲際彈道導彈，射程高達14000公裏，介於美俄之間，可從車輛和發射井發射，實現全球覆蓋。