中國最早的成文法律是《刑法典》，開創了古代公布法律的先河，否定了“刑若不明，權不可測”的秘法。刑法典是國家權力的象征，也有利於法律在全社會的實施，對後世影響非常深遠。
公元前536年(農歷)三月，鄭國的執政之子把鄭國的法律條文鑄在象征諸侯權力的金屬鼎上，向全社會公布，史稱“鑄刑之書”。這是中國歷史上第壹次公布成文法，有利於法律在全社會的實施。
中國夏商周的法律完全依附於禮。春秋時期，隨著社會關系的變化，傳統法律制度日益暴露出其不合理性。
首先，以前未公開的、不成文的法律與新興地主階級的利益相沖突。其次，這壹法律體系形式保守，內容陳舊，已不能適應社會變革的新形勢，滿足新的社會關系的發展要求。因此，春秋中期以後，壹些諸侯國出現了破除舊傳統、公布成文法的活動。
擴展數據:
烏爾納法典是世界上最早的書面法典(早於漢謨拉比法典)，也被稱為烏爾納姆法典和蘇美爾法典。
烏爾納穆法典由古西亞第三烏爾王朝(約公元前2113-2008年)開國君主烏爾納穆之子舒爾吉制定。原作由約30-35塊泥板組成，大部分未保存下來。
歷史上最早的成文法典是由古西亞第三烏爾王朝的建立者烏爾納頒布的。它適應奴隸制的發展，主要用於保護奴隸占有和私有制經濟，鎮壓奴隸和窮人的反抗。
這些代碼大部分都損壞了，只剩下壹些片段。烏爾第三王朝(約公元前2113~ 2006年)的建立者烏爾納穆建立了強大的中央集權(約公元前2113~ 2006年)。
他接管了全國政權，統壹了兩河流域的法律，適應了奴隸制的發展和奴隸主鎮壓奴隸反抗的需要，緩和了自由民之間的矛盾。他下令將蘇美爾語(楔形文字)寫成適用於烏爾全境的法典，這就是烏爾納法典。