自秦始皇統壹六國後，少府下設尚書，負責管理史書典籍，這也是尚書省的由來。漢武帝時期，為了壓制相對勢力，加強皇權，直接剝奪了外朝的權力，重新建立了壹個以將軍為首的內部王朝。
然而，漢代尚書省的真正發展是從東漢開始的。皇帝設立尚書臺，讓他們負責帶領數百名官員商討政事，最高官員被尊為尚書安祿令。此後陸續增加了壹些官職，都是由尚書臺領導。
三國時期，自曹操出任丞相後，原本屬於少府的尚書從此成為丞相的官員，漢武帝以前建立的內朝也轉變為外朝，這也是尚書省建立的壹個偉大開端。雖然尚書臺早在東漢時期就已存在，並成為處理國民政府的主要機關，但由於它畢竟屬於內政，所以仍然不是正式的國家行政機關。司馬昭建立晉朝後，覺得尚書的權力太大，於是在曹操之前建立的秘書長的基礎上，又設立了中書省，負責起草和發布命令，並在裏面設置了相應的管理員。他們的首席執行官被稱為中國圖書主管。到了南北朝時期，朝臣的權力逐漸擴大，後來成為中央政治機構。
隋文帝建立隋朝後，廢除了西周以後北周設置的官制，重新建立了以三省六部為主體的官員管理制度。又設尚書、門下等五省，賦予不同的權利義務。他們相互牽制，* * *對皇帝負責，避免出現壹家獨大的現象。但與前朝不同的是，這壹時期的三省總督都被稱為宰相，還可以參與國家大事，權力相當大。與隋朝相比，唐代三省六部制度的實施更註重提高皇權，削弱相對權力。為了更好地遏制朝中官員，皇帝逐漸提拔壹些出身貧寒、資歷較淺的官員入朝。為了更好地控制官員，唐太宗還任命蕭瑜和李記為“同三書”。到了後期，三省的壹些官員都成了高官的化身，而真正的宰相則成了臨時職位。
宋朝時，雖然名義上仍有三省，但實際上只有壹省繼續執行。再加上當時宋朝統治者重新設立樞密院和三司，再次剝奪了宰相的權力，三省制度早已名存實亡。元代中書省負責指揮官員，分別配合樞密院和秘書臺，負責管理政治、軍事和監察。這壹時期三省變化較大，尚書省和廈門省省時有時無，中書省掌全局大權。到了明朝，皇帝對宰相的忌憚達到了頂峰，直接廢除了宰相制度，將宰相的權力分散到中書省。然而好景不長。洪武十三年，因胡案，直接撤掉中書省，使六部直接向皇帝負責，這正式標誌著三省六部的徹底廢除。清朝延續了明朝的政治制度，並在此基礎上，對王會、南書學、兵部進行了探討，對中央官制進行了重新完善。
三省六部制度作為支撐國家發展的政治制度，對國家的發展起到了積極的作用。它保證了各種國家機構的正常運轉，分散了相對的權利，保證了皇權的至高無上。但消極的壹面，它激化了皇帝和宰相之間的矛盾，在實施的後期，還造成了冗員現象，導致政府財政支出增加。