刑法是統治階級為了維護其階級利益和統治秩序，以國家的名義制定的關於什麽行為是犯罪，對犯罪人適用什麽刑罰的法律規範的總稱。
刑法基本原則是貫穿刑法全部內容的準則，對定罪、量刑和刑罰執行具有直接的指導作用。它也是指導和制約刑事立法和刑事司法的基本規則。中國刑法規定的基本原則是:
罪刑法定原則。我國刑法第三條規定:“法律明文規定是犯罪行為的，依照法律定罪處罰。法律沒有明文規定是犯罪行為的，不得定罪處罰。”
法律面前平等的原則。我國刑法第四條規定:“任何人犯罪，在適用法律上壹律平等。不允許任何人有超越法律的特權。”
罪刑相適應原則。我國刑法第五條規定:“刑罰的輕重，應當與犯罪分子所犯的罪和承擔的刑事責任相適應。”明確規定罪刑法定原則，罪責刑相適應原則。
(二)刑法效力的範圍
刑法效力範圍是刑法的適用範圍，是指刑法在哪裏、對誰、在什麽時間內有效。
1.刑法的區域效力
我國刑法第六條規定:“凡在中華人民共和國領域內犯的罪，除法律另有規定的以外，都適用本法。”犯罪的行為或者結果之壹發生在中國境內的，視為在中國境內犯罪。
2.刑法對人的影響
(1)對中國公民的影響
(1)中國公民在我國犯罪，受我國刑法管轄。
(2)我國公民在我國領域外犯刑法規定的罪，也受我國刑法管轄，但根據我國刑法規定，被判處三年以下有期徒刑的，可以不予追究。
(三)我國國家工作人員或者軍人在我國境外犯罪，不論其所犯罪行根據我國刑法是否屬於三年以下有期徒刑，均應受我國刑法管轄，追究刑事責任。
凡在中國領域外犯罪，按中國刑法應負刑事責任的，雖在外國受審，仍可按中國刑法追究。但是，在外國受過處罰的，可以免除或者減輕處罰。
(2)對外國人的影響
我國刑法適用於外國籍外國人、無國籍人在我國犯罪，法律另有規定的除外。享有外交特權和豁免的外國人的刑事責任，通過外交途徑解決。
②外國人在境外對我國或者我國公民犯罪，我國刑法規定的最低刑為三年以上有期徒刑的，可以適用我國刑法，但依照犯罪地法律不受處罰的除外。
(3)對於我國締結或者參加的國際條約規定的犯罪，我國在條約義務範圍內行使刑事管轄權的，也適用我國刑法。