法語拉丁語jus，法語droit，德語Recht，俄語право都有公平正義的含義。從“法”的詞源來看，雖然都是公平正義的意思，但在階級社會中，不同階級對公平正義的看法是不同的，法律只能反映不同統治階級的公平正義觀。
關於法律的定義有很多理論，但這些理論大致可以分為兩類:壹類是法律有前提，法律從屬於某個前提；另壹種規律本身是絕對的，沒有前提的限制。
壹種觀點認為法的前提是自然法，另壹種觀點認為法是絕對理性，源於上帝的意誌。
我認為法律是維護社會秩序的工具。法律從屬於社會秩序，社會秩序是法律存在和發生的前提。社會秩序可以分為既定的社會秩序和理想的社會秩序。作為工具，法律是對既定社會秩序的秩序描述、強化和發現，是對理想社會秩序的創造。立法時要考慮立法的目的和對現有社會秩序的影響。
具體來說:
世界上可以有不自由的秩序，但絕對沒有沒有秩序的自由。自由需要秩序。個人需要自由，群體需要秩序。保護秩序就是保護自由，維護秩序就是維護自由。什麽是自由？自由是壹項自然的人權。換句話說，自然人權只有在秩序中才能實現，沒有秩序就沒有自然人權。
為什麽是法律？因為有些人為了自己的天賦人權，經常擾亂秩序，危害他人的天賦人權。秩序要求人們按照秩序的規則行使自己的天賦人權，法律迫使人們按照規則行使自己的權利。法律存在於群體生活中，是為了維護群體生活的秩序而誕生的，所以法律是維護秩序的工具。
要討論的更深層次的問題是秩序？什麽是秩序？為什麽點？如何形成秩序？什麽樣的訂單才是好訂單？什麽樣的秩序是邪惡的秩序？我們應該建立什麽樣的秩序？我們應該維持什麽樣的秩序？需要什麽樣的法律。我們需要基於平等的秩序還是基於絕對不平等的社會秩序？這不是法律能解決的問題。
在功利層面上，法律必然低於秩序。法律是強化的秩序，但法律不是秩序的全部內涵。所有社會生活的合法化都意味著社會僵化。
當我們談到法律、法治和法制、法律在社會生活中的地位時，首先要明確什麽是法律。善待他人。不同的法律定義意味著法律在社會生活中的不同地位。法律是維護社會秩序的工具，也就是說法律是為社會服務的，而不是淩駕於社會秩序至上的絕對的東西。法律為人們的自由服務，但不能淩駕於人們的自由之上。法律是人們實現自由的工具和途徑，而不是唯壹的工具和途徑。我們需要法律，但法律不能神聖化，更不能教條化。
我們講法制、講法治，首先要明確我們要創造或維護什麽樣的社會秩序，要對人們的行為施加什麽樣的限制。