《法律之門》意在鼓勵讀者獨立思考。正因如此，閱讀材料及其編排具有啟發性，它們批判已被接受的觀念，提出價值問題，使人們看到法律制度日常運作和歷史發展中的艱難抉擇。壹個學者或壹個案例的結論與另壹個學者或另壹個案例的不同結論並列，使得這本書讀起來像是多層次的對話，而不是傳統教科書式的獨白。每壹種材料的選擇都是討論的壹部分。
《法律之門》的作者將法律視為社會的連續過程。法律本身可以通過國家權威來表達，但它的含義和內容像政治、社會和經濟力量壹樣是多變的。任何期望從法律之門得到具體法律問題的法律答案的讀者，比如“警察什麽時候能逮捕我？”或者“如果壹個產品傷害了我，廠家應該承擔什麽責任？”他可能會失望，雖然很多材料都涉及到這些問題和答案。但是，想通過《法律之門》了解法律在社會中的性質和作用的讀者將會如願以償，因為這是壹本關於法律的書，是為那些對法律有整體興趣的人因材施教而設計的。他們可能有也可能沒有直接的法律問題，他們接近法律，但不壹定有職業意向。
所以《法學之門》不是法學教材，也不是法學書，而是壹本關於法律的書。它的設計鼓勵以各種方式研究法律:政治學、社會學、人類學、歷史、文學和哲學。所有這些學科的觀點都反映在這本書裏。壹些著名學者親自撰寫壹些課題，許多閱讀材料來自該領域公認的專家，壹些閱讀材料選自流行雜誌。具體的法律資料包括法院判決和法律評論文章。不管它們的來源如何，這些材料總是被安排在文化和歷史的廣闊背景下啟發對法律的思考和討論。每壹個法律點都被視為在社會中運作的法律過程的壹部分。