“十大罪狀”最早出現在北齊的齊律中。當時稱之為“十大重罪”，即謀反、不義、謀反、叛逆、不道德、不敬、不孝、不義、內亂。隋朝以後，“十惡不赦”進壹步完善。“壹是謀反，二是謀反，三是謀反，四是作惡謀反，五是不義，六是不敬，七是不孝，八是不和，九是不義，十是內亂。”
中國古代通常不允許使用私刑，但在通奸案件中，政府對民眾給予了極大的寬容，允許他們使用各種私刑，還規定即使直接被殺也無罪。可見通奸在古代是不可容忍的。在不同的朝代，對通奸有不同的刑法。在秦朝嚴酷的法律中，通奸肯定是不能容忍的，發現了就可以隨意處置。但在法治相對寬松的漢代，關於奸淫罪的規定依然沒有變化。到了唐朝，刑法輕了壹點，死刑變成了流放。雖然流放還是很可憐，但至少可以救命。元朝時，男女刑罰有別。男人必須被殺，女人作為官方奴隸必須被廢除。
明朝男女打漢奸80次，男女同罪。而且還規定了當場殺死奸夫無罪。清朝延續了明朝的法律，變化不大，允許私刑，允許妳抓奸，殺了不負責。對了，明清八十仗都是脫了褲子打的，不是穿著衣服打的。
唐朝規定男女通奸都要流放壹年半。此外，所有家庭成員都可以抓到男女通奸，這可以減輕或免除處罰。元朝後期，但凡妻妾與人有染，有染的丈夫就會被殺，不牽連他人，女人就成了宮奴。
宋朝和唐朝差不多，都比較寬容，但是官員通奸就要受到懲罰，或者被降職，或者失去官職。到了元代，通奸又成了大罪，殺奸夫無罪。
古代的人可以說是對這個罪名恨得咬牙切齒。如果發現基本都是殺無赦，少數能逃脫私刑的人也會受到國法的懲罰，所以是最讓人痛恨的罪名。雖然這壹罪名在近代已經消失，但民眾也對這壹行為深惡痛絕。