投資者購買壹家上市公司的股票，對該公司進行投資，並享有該公司分紅的權利。壹般來說，上市公司的分紅有兩種形式；向股東分配現金股利和股票股利，上市公司可以根據情況選擇其壹，也可以同時采用兩種形式。
現金股利是指以現金形式支付給股東的股利，稱為股利分配或股利分配；股票股利是指上市公司向股東分配股份，股利以股份的形式出現，也稱紅股或送股。
投資者經常會遇到上市公司將股本轉為股本的情況，這與分紅不同。分紅是將未分配利潤扣除公積金等費用後分配給股東的壹種方式，將其股本轉為股本是上市公司送股的壹種形式。
從公積金中提取，上市公司歷年積累的利潤和溢價發行新股的收益通過送股實現。兩者來源不同，另外兩者在納稅上也不同，但在實際操作中，送紅股和轉增股本的效果基本相同。
配股對於投資者來說也是常見的情況。和送股增加股本不壹樣。不是利潤分配，而是投資者對公司再投資的過程。配股是指上市公司為了進壹步吸收資金，向股東按比例支付壹定數量的股份。它本身不是股息，而是壹種籌資方式。是上市公司的股票發行，公司股東可以自由選擇是否購買分配的股份。
上市公司分配給股東的權利包括分紅權，即獲得現金分紅或股票分紅的權利，以及配股權。但是，由於股票已經在市場上的投資者之間進行了交易，當上市公司在壹定時期內向股東分配股利進行配股時，存在壹個合理的問題，即這種權利應該分配給股票的買方還是賣方，這就產生了除權除息交易。
此外，由於公司股本和每股所代表的企業實際價值(每股凈資產)的變化，需要在這壹事實發生後將這些因素排除在股票市場價格之外。
因股份轉讓或配股而導致股本增加的消滅行為稱為除權，即從股價中除去股東享有的權利；而股利分配引起的消滅行為稱為除權，即股東享受現金股利的權利被從股價中除去。