從前，有兩個家庭。壹個是齊國人，姓郭，很有錢。家裏是宋朝的，姓項，很窮。姓項的聽說姓郭的很有錢，專程從宋國趕到齊國，問姓郭的怎麽發財。
姓郭的人告訴他:“我發了財，因為我擅長偷竊。”我只用了壹年就有了溫飽；兩年下來，還挺有錢的；三年後，我的土地上長滿了谷物和滿倉，我成了離方圓壹百英裏以內的壹個大家庭。從那以後，我把錢給了我的鄰居，每個人都從我身上受益。"
那個姓向的人聽了非常高興。然而，他認為致富的方法是偷竊。他認為姓國所說的“偷”，就是翻越人家的院墻，到處挖人家的房間，眼睛能看到的，手能拿到的，都占為己有。所以他回家到處偷東西。沒過多久，因為贓物被找到，他被判有罪。這位姓項的男子不僅清退了所有贓物，還被判沒收他之前積攢的所有財產。
項把自己的失敗歸咎於被齊國騙了，於是去找齊國，找到齊國的怪，說:“妳騙我，我偷東西怎麽會犯法呢？”
郭姓男子笑說:“妳怎麽偷的？”
姓項的把自己翻墻挖洞偷別人財物的事告訴姓郭的。姓郭的又氣又好笑地對他說:“哼，妳真是糊塗！妳不知道我說的‘善於偷竊’是什麽意思。現在我來詳細告訴妳。人說天有四季，地有出產。我偷的是這壹天的時間和地點。雨霧露，山林特產，河湖耕種，能讓我的莊稼長得好，房子蓋得漂亮。我能‘偷’陸地上的飛禽走獸，有水的地方能‘偷’魚、蝦、龜、鱉。無論是農作物和土木工程還是動物和魚、蝦、龜、龜，這些東西都是大自然的產物，不是我原本所擁有的。我靠自己的努力，向大自然索取財富。當然，也不會有罪惡和災難。但是，那些金銀、寶石、珍珠、糧食布匹，都是別人積累的財富，妳用不勞而獲的手段侵占別人的勞動成果，就是犯罪。妳因偷竊受到懲罰，這能怪誰呢？"
項聽了，羞得說不出話來。
似乎聰明的人懂得用辛勤的勞動和自己的雙手從自然中獲取，創造財富；只有愚蠢的人才會想到用非法手段走“捷徑”，去攫取別人的勞動果實，讓自己發財。這種人最後會栽跟頭。