在國際上，雖然荷蘭和世界銀行在年率先進行了碳排放權交易，但全球碳排放市場應該在年誕生。交易方式是:根據《京都議定書》的規定，約定的國家承諾在壹定時間內達到壹定的碳減排目標，然後每個國家將自己的減排目標分配給不同的國內企業。當壹個國家未能如期實現減排目標時，可以從配額或排放許可過剩的國家，主要是發展中國家購買壹定數量的配額或排放許可，以完成減排目標。同樣，在壹個國家內部，不能按期實現減排目標的企業也可以從擁有超額配額或排放許可的企業手中購買壹定數量的配額或排放許可，以完成其減排目標，從而形成壹個排放權交易市場。
目前，歐盟在推動排放交易方面走在世界前列。歐盟制定了適用於歐盟地區的歐盟氣體排放交易方案，通過認定特定領域1萬套裝置的溫室氣體排放量，允許減排補貼進入市場，從而達到減少溫室氣體排放的目的。歐盟碳排放市場自開始交易以來，交易量和交易金額穩步增長。
中國工廠和國際碳交易商也從溫室氣體排放交易中獲得了巨額利潤。化工廠可以通過減少向大氣中排放汙染性氫氟碳化合物來獲得碳排放信用。這種額度可以在國際碳排放交易市場上以美元對美元的價格出售。據業內人士估計，用於減少氫氟烴氣體排放的洗滌塔裝置的安裝費用很低，壹般工廠的安裝費用在10000-10000美元之間。安裝這種裝置可以產生數百萬的碳排放信用，因為作為壹種溫室氣體，它比二氧化碳有效許多倍。氣候變化資本公司從中國氫氟碳化合物天然氣項目中獲得了約10，000個核證減排量或碳排放信用，價值億美元。碳信用的最終買家是發達國家的政府，它們同意按照《京都議定書》的要求減少溫室氣體排放。這種做法是完全合法的，但也讓工廠和企業通過碳排放信用交易獲得了大量利潤。