SCI是美國科學信息研究所創建的科學引文索引。它包含了文獻的作者、標題、來源期刊、摘要和關鍵詞，不僅可以從文獻引用的角度評價文章的學術價值，還可以快速方便地建立研究課題的參考網。SCI成立於1961。經過40年的發展和完善，它已經從最初單壹的印刷類型發展成為功能強大的電子化、集成化、網絡化的大型多學科綜合檢索系統。SCI按來源期刊數量分為SCI和SCI-E。SCI是指SCI印刷版和SCI光盤版(SCI-CDE)，擁有3500多種源期刊。SCI-E(SCI extended)是SCI的擴展庫，包含5600多種源期刊，可以通過國際在線或互聯網進行檢索。SCI覆蓋100多個學科，主要涉及農業、生物和環境科學；工程技術和應用科學；醫學和生命科學；物理和化學；行為科學。
SCI的姊妹篇SSCI(Social Sciences Citation Index)也是由美國科學信息研究所創立的。SSCI是壹個大規模的檢索工具，可用於統計分析不同國家和地區的社會科學論文數量。1999 SSCI收錄了1809種全球最重要的社會科學期刊，涵蓋人類學、法學、經濟學、歷史學、地理學、心理學等55個領域。收集的文獻類型包括:研究論文、書評、專題討論、社論、自傳、信件等。有選擇地覆蓋了1300多種期刊。
EI是工程索引的縮寫。EI成立於1884，由工程信息公司出版，EI是工程技術領域的綜合性檢索工具，涵蓋範圍包括:電力、自動控制、動力、機械、儀器儀表、材料科學、農業、生物工程、數學、醫學、化工、食品、計算機、能源、地質、環境等學科。
ISTP是科學的索引。《技術會議錄》的縮寫是美國科學信息研究所《科學會議錄》網站的兩個數據庫(ISTP和ISSHP)之壹。專門收集國際上各種重要自然科學技術會議的會議文獻，包括壹般會議、座談會、研究會議、研討會、會議等。，涉及的學科也和SCI基本相同。
ISTP收錄的論文數量與科技人員參加的重要國際學術會議的數量或提交發表的論文數量有關。中國科技人員在國外召開的國際會議上發表的論文占收錄論文總數的64.44%。
在ISTP、EI和SCI三大檢索系統中，SCI最能反映基礎學科的研究水平和論文質量。檢索系統收錄了較為全面的科技期刊，可以說是各個學科高質量優秀論文的精華。這個檢索系統壹直是世界科技界的中心和焦點。