由於特殊的地理位置，三國交界，各自利益輸送，勢力盤根錯節，這壹地區不受法律控制，導致農民大規模種植鴉片，因此成為世界上最著名的毒品產地。上世紀七八十年代高峰期，每年從這裏流出的毒品多達3000噸，占全球毒品總量的70%。
其實目前世界上那些著名的毒品基地都是這樣的存在，比如中東的金新月地區，地處阿富汗、伊朗、巴基斯坦的邊境，壹直亂七八糟；南美洲的銀三角也是哥倫比亞和委內瑞拉的邊境地區。
各種力量的結合，加上與世隔絕的環境，足以讓這些地方成為壹個畸形的地方。除了其獨特的自然地理和人文環境，歷史因素對於這樣壹個罪惡之地的形成也是非常重要的。
每壹個“毒窩”都是歷史罪惡的遺留，或者說是戰爭的後遺癥。和金三角壹樣，其實都追溯到英國殖民東南亞留下的問題。
英國殖民者留下的禍根18世紀中葉，緬甸等東南亞國家被英國列為殖民地。鴉片戰爭前期，為了控制在亞洲的殖民地，英國向泰國和其他東南亞國家出口了大量鴉片，如中國、泰國、緬甸和印度。我們當年打了鴉片戰爭，也導致了我們國家百年的近代屈辱和歷史變遷。
起初，印度生產鴉片。後來發現印度太遠了。為了增加鴉片產量，降低運輸鴉片的成本。英國開始在東南亞種植鴉片，金三角地區日照長、緯度低、濕度大的雨林氣候非常適合鴉片種植。
而且當地居民生活環境落後，但民風彪悍，權力分配復雜。英國不僅可以獲得廉價勞動力，還可以通過鴉片的利益安撫當地勢力，達到控制這壹地區的目的。於是包括金三角在內的大片地區成為英國在東南亞建立的鴉片生產基地。
鴉片合法化如前所述，英國會通過鴉片的利益安撫地方勢力。英國不會自己種植鴉片。他們只是提供種子，教授種植技術，然後充當回收者，換取金錢或武器。其下的殖民方勢力由此受益，於是鴉片種植盛行。這和當年非洲的奴隸貿易沒有太大區別。西方殖民者不需要自己抓奴隸。他們只需要提供金錢和武器，那些非洲酋長就會到處打仗，把奴隸賣給西方人。所以西方人只是扮演了壹個人販子的角色。
因為鴉片的暴利，或者說長期固定的產業結構，在英國人離開後，鴉片種植在前殖民地國家依然合法。
比如老撾經濟水平落後，老撾政府不得不依靠出口鴉片來維持國家經濟，人民不得不種植鴉片來維持日常生活。因此，在老撾種植和銷售鴉片在壹段時間內是完全合法的，老撾政府還征收國家“鴉片稅”。
在政府的支持下，毒梟販賣毒品更加肆無忌憚。看到老撾賺了鴉片錢，緬甸政府也紛紛效仿，開始在中國打造“鴉片產業鏈”。只有泰國的情況比較好，因為這個國家從來不是殖民地，國內環境比緬甸等國好。